Илай Маккаллоу появился на свет в тот самый день, когда была провозглашена республика Техас. Его жизнь полна невероятных поворотов: он побывал в плену у индейцев, сумел вырваться на свободу, разбогател как фермер, а потом увлекся поисками нефти. Но это предприятие оказалось крайне рискованным.
В Техасе того времени постоянно сталкивались интересы американцев, мексиканцев и коренных народов. Их многолетнее противостояние создавало напряженную и опасную обстановку. Нефтяная авантюра Илая разворачивалась на фоне этих сложных и жестоких конфликтов.